Αν ζείτε στο Οντάριο και σας αρέσουν τα τυχερά παιχνίδια καζίνο, τότε δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε πολύ μακριά για να ικανοποιήσετε τη λαχτάρα σας. Υπάρχουν τρία μεγάλα καζίνο που βρίσκονται στην απέναντι όχθη του ποταμού από τη Motor City και τα οποία πρέπει να γνωρίζουν όλοι οι κάτοικοι του Οντάριο: MGM Grand Detroit, Greektown Casino-Hotel και Riverfront Casino.

Αυτά τα τρία καζίνο παρέχουν πάνω από 4.000 κουλοχέρηδες και 150 επιτραπέζια παιχνίδια μεταξύ τους. Διαθέτουν επίσης αίθουσες πόκερ με υψηλά στοιχήματα, πολυτελή καταλύματα, εκλεκτά εστιατόρια και πολλούς δημοφιλείς καλλιτέχνες.

Πρόσφατα έκανα μια βόλτα γύρω από τα συνοριακά περάσματα για να συγκεντρώσω πληροφορίες για αυτό το άρθρο και μιλάω από πρώτο χέρι. Οδήγησα από το σπίτι μου στο Grimsby, αλλά αυτά τα καζίνο είναι εύκολα προσβάσιμα από τα περισσότερα μέρη του νότιου Οντάριο.

MGM Grand Detroit

• Μηχανήματα με κουλοχέρηδες: 2,697
• Τραπεζικά παιχνίδια: 63
• Αίθουσα πόκερ: Ναι
• Αίθουσα: 400
• Βραβευμένος με βραβεία Γκράμι μουσικός χώρος: Ναι
• Διεύθυνση: 1777 3rd Ave, Detroit, MI 48226

Το MGM Grand Detroit είναι το μεγαλύτερο από τα τρία καζίνο, με 400 πολυτελή δωμάτια ξενοδοχείου και μια εκτεταμένη αίθουσα τυχερών παιχνιδιών που καλύπτει 100.000 τετραγωνικά πόδια. Το καζίνο άνοιξε τις πόρτες του το 209 με κόστος 750 εκατομμυρίων δολαρίων και υπέστη πρόσφατη επέκταση το 2019 με κόστος άλλων 300 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το MGM Grand Detroit είναι μοναδικό στο γεγονός ότι διαθέτει ένα δωμάτιο, ένα γυμναστήριο και ένα σπα που βρίσκονται σε μια χερσόνησο που προεξέχει στον ποταμό Ντιτρόιτ. Για να φτάσετε σε αυτές τις εγκαταστάσεις πρέπει να διασχίσετε ένα θερμαινόμενο εσωτερικό/εξωτερικό skywalk που συνδέεται με έναν γυάλινο πύργο 38 ορόφων.

Είχα την ευκαιρία να ξεναγηθώ στο έργο επέκτασης πριν από τα εγκαίνιά του, το οποίο ήταν πολύ εντυπωσιακό. Μια νέα αίθουσα υψηλών ορίων προσφέρει τώρα μερικές από τις καλύτερες απόψεις του ποταμού οπουδήποτε, μαζί με καταστήματα και εστιατόρια υψηλότερων προδιαγραφών.

Το καζίνο συνδέεται με την περιοχή του κέντρου με διάφορους πεζόδρομους, ένας από τους οποίους περνάει δίπλα από το Cobo Hall και το Fox Theatre, δύο χώρους ψυχαγωγίας παγκόσμιας κλάσης.

Αν σας αρέσει η ψυχαγωγία με κορυφαία ονόματα, τότε φροντίστε να επισκεφθείτε το Axe Handle Bar & Grill, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει έως και 1.300 πελάτες και διαθέτει μια σκηνή όπου συχνά εμφανίζονται καλλιτέχνες που έχουν κερδίσει βραβεία Grammy. Κάποτε είδα το εμβληματικό καναδικό συγκρότημα "Bachman and Turner" να εμφανίζεται εκεί, και ακούστηκε υπέροχα στον οικείο χώρο.

Αυτό το καζίνο διαθέτει πολλούς κουλοχέρηδες, αλλά αν προτιμάτε τα επιτραπέζια παιχνίδια, δεν υπάρχουν πολλά για να διαλέξετε. Μπορεί να χρειαστεί να περιμένετε για να βρείτε μια θέση στο αγαπημένο σας παιχνίδι. Ένας μπουφές, ένα ντελικατέσεν, ένα steak house, ένα αθλητικό μπαρ και ένας φούρνος παρέχουν επιλογές φαγητού, αλλά και πάλι, προγραμματίστε να περιμένετε στην ουρά - ακόμη και τις καθημερινές.

Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να σημειωθεί, από τις 28 Μαΐου 2022, η χρήση μάσκας είναι προαιρετική μέσα σε αυτό το καζίνο, ανάλογα με την προσωπική σας επιλογή.

Καζίνο Caesars Windsor (τώρα κλειστό)

• Μηχανήματα τυχερών παιγνίων: 2,500
• Επιτραπέζια παιχνίδια: 120
• Αίθουσα πόκερ: Ναι
• Αίθουσα: 1,000
• Υψος: 514 ft.
• Διεύθυνση: 3770 Highway 401, Windsor, ON N96 107 (Προς το παρόν κλειστό)

Το Caesars Windsor, που βρίσκεται μόλις 3,5 χιλιόμετρα (2,2 μίλια) νότια των αμερικανικών συνόρων, ήταν ο μεγαλύτερος εργοδότης στην περιοχή, με περισσότερους από 2.400 υπαλλήλους. Διέθετε τη μεγαλύτερη αίθουσα καζίνο της Βόρειας Αμερικής, με 100.000 τετραγωνικά πόδια χώρου τυχερών παιχνιδιών που περιελάμβανε 2.500 κουλοχέρηδες και 120 επιτραπέζια παιχνίδια. Ένας παρακείμενος πύργος 1.000 δωματίων παρείχε εκπληκτική θέα στον ορίζοντα του Ντιτρόιτ, με πολλά δωμάτια να υψώνονται 514 πόδια πάνω από το ισόγειο.

Η σύζυγός μου και εγώ έχουμε μείνει εδώ αρκετές φορές, βρίσκοντας πάντα ότι η εξυπηρέτηση και τα καταλύματα είναι πρώτης τάξεως και η τοποθεσία βολική για την εξερεύνηση και των δύο πόλεων. Συχνά παρκάρουμε στο μεγάλο πάρκινγκ απέναντι από το ξενοδοχείο, το οποίο κοστίζει 5,00 δολάρια την ημέρα και προσφέρει δωρεάν υπηρεσία μεταφοράς με λεωφορείο κάθε 15 λεπτά μέχρι την μπροστινή πόρτα.

Όπως και τα άλλα καζίνο που περιγράφονται εδώ, το Caesars παρουσίαζε τακτικά κορυφαίους διασκεδαστές στο θέατρο 600 θέσεων και είχε δεκάδες εστιατόρια για να διαλέξετε - αν και πάντα τρώγαμε στο Kerrs, ένα καλό εστιατόριο απέναντι από το Parkway).

Δυστυχώς, λόγω των περιορισμών του COVID, το Caesars Windsor αναγκάστηκε να κλείσει τις πόρτες του για περισσότερο από ένα χρόνο. Όταν τελικά άνοιξαν ξανά, τα πράγματα δεν ήταν ποτέ ξανά τα ίδια. Πολλά από τα καταστήματα εστίασης δεν συνέχισαν τη λειτουργία τους και το καζίνο άρχισε να παρουσιάζει σημάδια παραμέλησης.

Στη συνέχεια, τον Απρίλιο του 2022, η Caesars Entertainment ανακοίνωσε ότι θα έκλεινε την τοποθεσία Windsor και θα πουλούσε όλα τα περιουσιακά της στοιχεία. Πολλοί ντόπιοι έχασαν τις δουλειές τους και οι κοντινές επιχειρήσεις θα νιώσουν επίσης τον αντίκτυπο.

Καθώς γράφω αυτό, το καζίνο παραμένει ανοιχτό ενώ αναζητούνται πιθανοί αγοραστές, οπότε βιαστείτε να δείτε ένα ιστορικό κλεισίματος.

Ποια καζίνο του Οντάριο μπορώ να επισκεφτώ αυτή τη στιγμή;

Greek Town Casino-Hotel

• Μηχανήματα τυχερών παιγνίων: 1,046
• Επιτραπέζια παιχνίδια: 54
• Αίθουσα πόκερ: Ναι
• Αίθουσα: 105
• Διεύθυνση: 500 Gratiot Ave, Detroit, MI 48226

Εάν η στάθμευση αποτελεί πρόβλημα όταν επισκέπτεστε το MGM Grand, δοκιμάστε αντ' αυτού το Greek Town Casino. Δεν θα χρειαστείτε αυτοκίνητο για να παραλάβετε το αυτοκίνητό σας αφού έχετε τζογάρει τα κλειδιά -- καλά, μάλλον δεν θα έπρεπε να το κάνετε αυτό. Αλλά είναι καλό να γνωρίζετε ότι το γκαράζ του καζίνο διαθέτει 640 θέσεις και η πρώτη ώρα είναι δωρεάν.

Αυτό το καζίνο λειτουργεί από το 1995 και έχει ως πρότυπο την ελληνική συνοικία στο κέντρο του Ντιτρόιτ. Αγάλματα αρχαίων Ελλήνων κοσμούν τις εισόδους και ελληνικά θέματα ενσωματώνονται στη διακόσμηση.

Ωστόσο, σε αυτό το κτίριο δεν θα βρείτε κανέναν κοιμώμενο Ερμή. Και τα 105 δωμάτια του Hotel-Casino σε στιλ μπουτίκ είναι διακοσμημένα σε μοντέρνο στιλ και περιλαμβάνουν κρεβάτια king size ή queen size.

Το καζίνο προσφέρει 1.046 κουλοχέρηδες και 54 επιτραπέζια παιχνίδια, όπως ρουλέτα, ζάρια, μπλακτζάκ και πόκερ. Μια ξεχωριστή αίθουσα πόκερ διαθέτει οκτώ τραπέζια για Hold'em και Omaha. Διάφορα μπαρ και σαλόνια προσφέρουν ποτά και ελαφριά σνακ, ενώ ένας κήπος στον τελευταίο όροφο παρέχει θέσεις για το εστιατόριο Lemongrass Asian Cuisine.

Ένα άλλο ωραίο χαρακτηριστικό αυτού του καζίνο είναι η εγγύτητά του στην ιστορική Eastern Market, όπου θα βρείτε μια ποικιλία από εξειδικευμένα καταστήματα, τεχνίτες και υπαίθριους πωλητές που πωλούν φρέσκα προϊόντα τα Σαββατοκύριακα. Αν σας αρέσουν τα έθνικ εστιατόρια, τότε η Greek Town είναι το κατάλληλο μέρος για εσάς. Μια σειρά από ποιοτικά εστιατόρια μπορείτε να βρείτε σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το Καζίνο - τα αγαπημένα μου είναι το La Dolce Vita και το Mario's.

Όντας μια μικρότερη επιχείρηση, αυτό το καζίνο τείνει να έχει λιγότερο κόσμο από το MGM, και οι ουρές κινήθηκαν αρκετά γρήγορα κατά την πρόσφατη επίσκεψή μου ένα απόγευμα Δευτέρας. Εκτός από τις καθημερινές προσφορές, στην ιστοσελίδα τους δημοσιεύονται συχνά ειδικές εκδηλώσεις του Σαββατοκύριακου.

Όπως και στο MGM, οι μάσκες δεν είναι πλέον υποχρεωτικές σε αυτή την εγκατάσταση.

Riverfront Casino

• Μηχανήματα τυχερών παιγνίων: 1,100
• Επιτραπέζια παιχνίδια: 32
• Αίθουσα πόκερ: Όχι
• Αίθουσα: Ν/Α
• Διεύθυνση: 400 Renaissance Dr, Detroit, MI 48243

Κρυμμένο πίσω από το εργοστάσιο GM Pointe Orchard και δίπλα στη γέφυρα Ambassador, βρίσκεται το Riverfront Casino. Αυτή η μικρή εγκατάσταση προσφέρει 1.100 κουλοχέρηδες και 32 επιτραπέζια παιχνίδια με Μπλάκτζακ, Ζάρια, Ρουλέτα, Spanish 21 και Pai Gow.

Δεν υπάρχουν διαθέσιμα καταλύματα στις εγκαταστάσεις, αλλά υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία στη γύρω περιοχή. Ωστόσο, το καζίνο προσφέρει μειωμένες τιμές σε τέσσερις τοποθεσίες της περιοχής, στις οποίες μπορείτε να έχετε πρόσβαση μέσω της ιστοσελίδας του.

Ένα πλήρως εξοπλισμένο ντελικατέσεν προσφέρει πρωινό, μεσημεριανό γεύμα και δείπνο, καθώς και ένα πλήρως εξοπλισμένο μπαρ και lounge που προσφέρει κοκτέιλ, μπύρα και κρασί. Οι τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας κρατούν τους παίκτες ενήμερους για τα αθλητικά γεγονότα, και ένα καθορισμένο υπαίθριο τμήμα καπνίσματος επιτρέπει στους επισκέπτες να απολαμβάνουν καθαρό αέρα, ενώ αποστασιοποιούνται κοινωνικά.

Κατά την πρόσφατη επίσκεψή μου βρήκα το προσωπικό φιλικό και εξυπηρετικό και απόλαυσα την κουβέντα με τον ντίλερ στο τραπέζι του Μπλάκτζακ. Καθώς ήταν Τρίτη απόγευμα, το μέρος δεν είχε πολύ κόσμο, αλλά μου είπαν ότι τα Σαββατοκύριακα μπορεί να είναι αρκετά ταραχώδη.

Όπως και σε άλλα καζίνο στο Μίσιγκαν, δεν απαιτείται πλέον απόδειξη εμβολιασμού ή αρνητικό τεστ COVID, αλλά οι ατομικές επιλογές σχετικά με τη χρήση μάσκας φαίνονται τυχαίες και ασυνεπείς.

Πηγαίνοντας στα καζίνο από το Οντάριο

Και τα τρία καζίνο είναι προσβάσιμα μέσω της γέφυρας Ambassador Bridge ή της σήραγγας Windsor-Detroit Tunnel, με τη γέφυρα να είναι επί του παρόντος κλειστή λόγω εργασιών μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2022.

Οι τοπικές αρχές συνιστούν τη χρήση του Port Columbia Street Crossing ως εναλλακτική λύση, αλλά οι ουρές για τη χρήση του μπορεί να είναι χρονοβόρες. Ένα πρόσφατο απόγευμα Δευτέρας, για παράδειγμα, περίμενα 50 λεπτά για να περάσω τη διάβαση, γεγονός που πρόσθεσε επιπλέον 90 λεπτά στο ταξίδι μου με επιστροφή.

Υπό το πρίσμα αυτής της κατάστασης, σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε το Τούνελ. Για χρόνια αυτή ήταν η μόνη συνοριακή διάβαση μεταξύ Windsor και Detroit και διαχειρίζεται τεράστιο όγκο κυκλοφορίας κάθε μέρα χωρίς αδικαιολόγητη καθυστέρηση.

Για να χρησιμοποιήσετε τη σήραγγα πρέπει να έχετε το αυτοκόλλητο Προχωρήστε απευθείας στην έξοδο κατάλληλα τοποθετημένο στο πίσω παράθυρο του οχήματός σας. Αυτά μπορείτε να τα προμηθευτείτε σε οποιοδήποτε κατάστημα Canadian Tire για περίπου 15 δολάρια και ισχύουν για όλη σας τη ζωή.

Σε ώρες μη αιχμής σπάνια περιμένω πάνω από 15-20 λεπτά για να μπω ή να βγω από τις ΗΠΑ μέσω της σήραγγας και περιστασιακά περνάω χωρίς να σταματήσω.

Από τη στιγμή που βρίσκομαι στις ΗΠΑ, η πρόσβαση στα καζίνο είναι εύκολη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το GPS ή τους χάρτες της Google, και συνήθως βάζω ως σημείο εκκίνησης το 1 Canada St, Windsor, ON. Αυτό με βγάζει από την πίσω πόρτα του καζίνο απέναντι από το ποτάμι, απέναντι από το MGM Grand.

Αν οδηγείτε μόνοι σας, να θυμάστε ότι οι νόμοι του Μίσιγκαν ισχύουν όσο βρίσκεστε στις ΗΠΑ, και στους παραβάτες μπορεί να επιβληθούν πρόστιμα ή να κατασχεθεί η πινακίδα κυκλοφορίας σας. Μεταξύ των πραγμάτων που πρέπει να προσέξετε είναι τα σημεία ελέγχου για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, οι παγίδες ταχύτητας και οι κάμερες κόκκινου σηματοδότη. Είναι επίσης παράνομο να στρίψετε αριστερά στις περισσότερες διασταυρώσεις νότια των συνόρων. Προγραμματίστε εκ των προτέρων και προβλέψτε επιπλέον χρόνο για να φτάσετε στον προορισμό σας.

Ορισμένοι μπορεί να προτιμούν να αποφύγουν εντελώς τις συνοριακές διαβάσεις. Σε αυτή την περίπτωση, το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης απέχει περίπου τρεις ώρες οδήγησης δυτικά των καζίνο και το Τορόντο τρεισήμισι ώρες βόρεια. Και τα δύο προσφέρουν νομιμοποιημένο παιχνίδι με βιντεοκουλοχέρηδες μίας ζώνης σε διάφορους ιππόδρομους και καζίνο των ντόπιων.

Για έναν πλήρη κατάλογο αυτών των χώρων, επισκεφθείτε το .

Συνολικές εντυπώσεις

Οι παίκτες του Οντάριο είναι τυχεροί που έχουν τρία μεγάλα καζίνο σε κοντινή απόσταση με το αυτοκίνητο. Το καθένα προσφέρει κάτι διαφορετικό και προσπαθώ να πηγαίνω σε ένα από αυτά μερικές φορές κάθε μήνα.

Τείνω να ξοδεύω τον περισσότερο χρόνο και τα περισσότερα χρήματά μου στο MGM Grand, κυρίως επειδή διαθέτει περισσότερους κουλοχέρηδες και επιτραπέζια παιχνίδια, καθώς και μεγαλύτερη ποικιλία φαγητού και ψυχαγωγίας. Μου αρέσει να τρώω υγιεινά, γι' αυτό επισκέπτομαι συχνά την ιταλική αγορά Siena και ικανοποιώ το γλυκό μου στο φούρνο Desert Chocolate. Η σύζυγός μου προτιμά τον μπουφέ θαλασσινών στο εστιατόριο Griffin.

Το MGM φιλοξενεί επίσης διασκεδαστές καλύτερου διαμετρήματος, και έχω δει μερικές σπουδαίες παραστάσεις στο Axis Gridiron Club, και στο Axis Lounge. Πρόσφατα εμφανίστηκαν οι Burton Cummings, Paul Shaffer, Chicago, Jeff Beck, Boz Scaggs και Leon Russell.

Ένα παράπονο που έχω για το MGM όμως, είναι οι μεγάλες ουρές για να μπει κανείς στο καζίνο τα Σαββατοκύριακα και τις επίσημες αργίες. Η άφιξη μετά τις 5 το απόγευμα πρακτικά εγγυάται ότι θα πρέπει να περιμένετε τουλάχιστον 30 λεπτά για να περάσετε από την ασφάλεια και να πληρώσετε τα 12 δολάρια για το self park ή τα 20 δολάρια για το valet.

Μπορεί επίσης να δυσκολευτείτε να βρείτε μια θέση στα τραπέζια τυχερών παιχνιδιών, ειδικά τα Σαββατοκύριακα των εορτών. Έτσι, αν θέλετε μια εμπειρία χωρίς άγχος, δοκιμάστε να το επισκεφθείτε μια καθημερινή ημέρα το πρωί ή νωρίς το απόγευμα.

Αντίθετα, τα άλλα καζίνο τείνουν να έχουν λιγότερο κόσμο, με άφθονο χώρο στάθμευσης και διαθεσιμότητα καθισμάτων. Μου αρέσει ιδιαίτερα το Greek Town Casino για την κεντρική του τοποθεσία και τις νόστιμες επιλογές φαγητού.

Με τους περιορισμούς του COVID να έχουν χαλαρώσει, και τα τρία καζίνο λειτουργούν τώρα όπως πριν από την πανδημία. Δεν ζητούνται πλέον αποδείξεις εμβολιασμού, αλλά τα επιμέρους καζίνο αφήνουν στη διακριτική ευχέρεια των πελατών αν θα φορούν μάσκες ή όχι.

Εξακολουθούν να διατίθενται απολυμαντικά χεριών και κάποια φράγματα από πλεξιγκλάς παραμένουν γύρω από τις περιοχές των επιτραπέζιων παιχνιδιών. Οι μπουφέδες δεν απαιτούν πλέον από τους επισκέπτες να φορούν καλύμματα προσώπου κατά τη διάρκεια του φαγητού.

Οι παίκτες του πόκερ θα χαρούν να μάθουν ότι όλα τα καζίνο προσφέρουν ζωντανή δράση στις αίθουσες πόκερ τους. Ωστόσο, θα πρέπει να προσκομίσετε απόδειξη ότι είστε πλήρως εμβολιασμένοι κατά του COVID-19 προκειμένου να παίξετε.

Σημειώστε επίσης, ότι η ελάχιστη νόμιμη ηλικία για τα τυχερά παιχνίδια στο Μίσιγκαν και το Οντάριο είναι τα 18 έτη, αλλά τα 19 έτη στις περισσότερες άλλες πολιτείες των ΗΠΑ. Μην πιαστείτε!

Συνολικά, νομίζω ότι είμαστε τυχεροί που έχουμε αυτά τα καζίνο τόσο κοντά μας και ενθαρρύνω όλους να τα επισκεφθούν τουλάχιστον μία φορά. Απλά θυμηθείτε να έχετε μαζί σας το διαβατήριό σας ή την ενισχυμένη άδεια οδήγησης, μετρητά ή χρεωστική κάρτα, και να διασκεδάσετε με υπευθυνότητα.

Image Credit: Robert Johnson, Caesars Windsor